The National Army has denied reports that the illegal gold mine "La Mandinga" in Antioquia has expanded its operations onto the grounds of a military base.

NoticiaDespués de que se reveló que mineros ilegales explotaron la mina en el municipio de Cáceres hasta dentro de la base, ahora el Ejército lo desmiente. Ejército Nacional desmintió que haya una mina dentro del cantón militar Rifles número 31 en Cáceres, Antioquia. Foto: Federico Ríos | EL TIEMPOPERIODISTA DE MEDELLÍN11.05.2026 17:30 Actualizado: 11.05.2026 17:30 El pasado 26 de abril, el fotoperiodista Federico Ríos reveló en el New York Times que la actividad de una masiva mina ilegal en jurisdicción del municipio de Cáceres, Bajo Cauca antioqueño, había traspasado los límites de una base militar y se había expandido en su interior, hasta quedar a tan solo unos metros de las estructuras del complejo propiedad del ministerio de Defensa. En el reportaje dominical, el periodista manizaleño narró que pudo atestiguar el impacto de 'La Mandinga', la mina de oro a cielo abierto que había logrado afectar terreno del Cantón Militar del Batallón de Infantería número 31 'Rifles'.  LEA TAMBIÉN Las imágenes satelitales evidencian la cercanía de los yacimientos y la base militar. Foto:EL TIEMPO. En efecto, en las fotografías captadas por Ríos desde los aires se aprecia el daño ambiental de la actividad minera, rentabilizada por el 'clan del Golfo', al interior del territorio que por escrituras pertenece al batallón y que, además, se estaba desarrollando a pocos metros de las estructuras del complejo. El reportero presentó esta información al comandante del batallón, el coronel Daniel Echeverry, quien inicialmente descartó la denuncia formulada por Ríos, hasta que el periodista llevó al alto oficial hasta el punto donde se estaba desarrollando la actividad y el militar confirmó por cuenta propia "esto es dentro del batallón". El alto oficial le ordenó a los mineros retirarse del terreno y con la ayuda de los uniformados a su mando destruyó elementos y maquinaria utilizada para el ilícito, enfatizando que la actividad que estaban llevando a cabo ocurría en un predio del ministerio de Defensa Nacional. Los mineros ilegales, quienes no tenían ningún vínculo con el 'clan del Golfo' más allá de tener que pagar 'impuestos' sobre la actividad de extracción de oro en el lugar, terminaron retirándose ante el accionar del Ejército. Pero ahí no terminó todo, de hecho, fue el inicio de una polémica de grandes proporciones a nivel nacional y a la que le acaba de surgir un nuevo acápite. LEA TAMBIÉN Soldados supervisando la retirada de cientos de mineros del yacimiento cercano a la base. Foto:Federico Ríos para el New York Times. Luego de que ese mismo domingo 26 de abril EL TIEMPO difundiera un comunicado de la Séptima División del Ejército Nacional en el que se confirmaba la actividad minera en la finca 'La Mandinga', colindante con el batallón 'Rifles', ahora esta misma división de las fuerzas militares emitió una nueva versión de la historia. Semanas antes, la Séptima División admitió tener conocimiento sobre la operación de minería ilegal en la finca 'La Mandinga', que colinda con el batallón militar, y reveló la magnitud de la misma."Entre 2.000 y 2.500 mineros informales han ocupado ilegalmente el área para adelantar explotación ilícita de yacimientos mineros sin ningún título ni amparo legal, causando un deterioro ambiental severo e irreversible en la región", precisó el Ejército. Precisamente tras reconocer el desarrollo de las actividades mineras en la zona, el Ejército se refirió a las medidas que ha tomado al respecto. En primer lugar, la Séptima División del Ejército aseguró que desde el año 2022 ha estado denunciando, ante la Fiscalía y la Procuraduría, los daños ambientales producto de la minería ilegal en este terreno. Este aparte es clave porque evidencia que el Ejército tenía conocimiento de las actividades en la zona. Por otro lado, revelaron que han ejecutado múltiples intervenciones directas en la zona que incluyeron destrucción de maquinaria y otros elementos utilizados para la extracción del oro. Finalmente, la Séptima División aseguró que interpondría nuevamente las acciones penales correspondientes contra todas las personas halladas en flagrancia realizando actividades de minería ilegal en el área limítrofe de la base militar. Ahora, el pasado 8 de mayo la Séptima División emitió un nuevo comunicado en el que desmiente que 'La Mandinga' opere dentro del batallón militar."Es falso que una mina de oro del 'clan del Golfo', opere dentro de los predios del Batallón de Infantería N.31 Rifles, en Cáceres, Antioquia" se lee al inicio del documento. LEA TAMBIÉN Comunicado de la Séptima División del Ejército Nacional sobre 'La Mandinga'. Foto:Séptima División del Ejército Nacional. A renglón seguido, el Ejército Nacional señaló: "En los terrenos contiguos al Batallón Rifles está la Hacienda La Mandinga perteneciente a la entidad estatal Fondo para la Reparación de las Víctimas, lugar donde pobladores y asociaciones de mineros tradicionales desarrollan sin autorización e ilegalmente labores mineras, las cuales han causado un grave e inaceptable daño al medio ambiente, y cuya solución se enmarca dentro de las intervenciones que están realizando las instituciones del gobierno nacional, departamental y local de la mano de las comunidades". En ese sentido, la Séptima División informó que ha desarrollado 13 operaciones contra la minería ilegal en esa zona de Antioquia en los últimos 10 meses. Luego, en el comunicado el Ejército asegura que según las escrituras del batallón, emitidas en 1988, la actividad minera ilegal no estaría desarrollándose dentro del predio. Más adelante, en el comunicado se lee: "Actualmente se adelantan coordinaciones entre las entidades estatales, el ministerio de Defensa y el Fondo para la Reparación de las Víctimas, para redefinir los linderos y perímetro de seguridad del Batallón, así como actualizar las escrituras públicas considerando el uso y costumbre durante los últimos 48 años. Dicha coordinación también busca avanzar en la recuperación de los terrenos afectados por la actividad minera en la hacienda la Mandinga". La información emitida por el Ejército rectificaría la propia afirmación del comandante del Batallón Rifles, quien le confirmó al periodista Federico Ríos que la minería ilegal había permeado el complejo militar. NICOLÁS TAMAYO ESCALANTEPeriodista de Nación, en Medellín.  Sigue toda la información de Colombia en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal. BOLETINES EL TIEMPORegístrate en nuestros boletines y recibe noticias en tu correo según tus intereses. 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